L’appartement des princes héritiers n’est pas inclus dans le parcours de visite habituel et ne peut être visité que lors d’événements et d’ouvertures spéciales.
L’Appartement des Princes Héritiers se trouve dans l’aile est, au premier étage du palais. Remarquable exemple d’appartement royal, il a conservé intacte toute une collection de mobiliers, tentures murales et décorations du dix-neuvième siècle. Ses dix salles furent richement aménagées à l’occasion des noces du prince héritier Victor Emmanuel avec la princesse Marie Adelaïde de Habsbourg-Lorraine, au mois d’avril 1842.
Vous pourrez y admirer des œuvres de Giovanni Benedetto Castiglione, dit Il Grechetto ou le Bénedette, Vincenzo Camuccini, Luca Cambiaso, Carlo Maratta, Domenico Parodi, ainsi que de nombreux portraits de la famille de Savoie.
Le nom actuel de cet appartement remonte aux transformations réalisées sur cette portion de l’édifice, entre la fin de l’année 1841 et le début de 1844, à la suite du mariage du duc et de la duchesse de Savoie Victor Emmanuel et Marie Adelaïde. Planchers, mobiliers et ornements flambants neufs issus des travaux de cette époque remodelèrent radicalement son apparence, aujourd’hui toujours identique. Les transformations les plus importantes prirent place entre la fin de 1841 et les premiers mois de 1842 : les encadrements de portes, alors en ardoise, en bois peint et en brique, furent reconstruits de marbre, et les portes recouvertes des mêmes étoffes que les murs ; des consoles coiffées de grands miroirs, de style néobaroque, réalisées sur mesure pour cet appartement ; de nouveaux mobiliers pensés expressément pour chaque espace, telle la série de meubles en érable dessinés par Henry Thomas Peters pour les trois pièces réservées à la duchesse de Savoie ; sans oublier les nouvelles draperies, lampas de soie, mousselines brodées et taffetas pour les tentures. Les dix pièces principales étaient complétées par autant d’espaces fonctionnels, entre cabinets de toilette et couloirs. Des escaliers de service connectaient l’appartement aux cuisines et aux logements des gardes.
Les archives témoignent de l’utilisation de l’appartement par Victor Emmanuel même après son couronnement, et jusqu’en 1877, un an avant sa mort : le dernier inventaire rédigé sous son règne fait référence à l’appartement comme celui de « Sa Majesté le Roi ».
L’appartement est aussi surnommé « du Duc des Abruzzes », en référence au dernier important membre de la famille de Savoie à l’avoir occupé, Luigi Amedeo di Savoia-Aosta (1873 -1933), célèbre explorateur, navigateur, alpiniste et amiral.
